馄饨的高雅名称：云吞、馄汤、馄吞、饺耳、饺则、抄手、燕园等。馄饨是一种用面皮包裹馅料的食物，在古人看来无眼无口，没有七窍，就将其命名为“馄饨”。而根据《颜氏家训》记载：“今之馄饨，形如偃月，天下通食”。这句话表明了最晚在南北朝时期，馄饨已经是广泛流行于汉族社会的食物。

馄饨是一道中国美食，其是起源于中国的一道民间传统面食，用薄面皮包肉馅儿，下锅后煮熟，食用时一般带汤。

西汉扬雄所作《方言》中提到“饼谓之饨”，馄饨是饼的一种，差别为其中夹肉馅，经蒸煮后食用；若以汤水煮熟，则称“汤饼”。

我国许多地方冬至有吃馄饨的风俗。南宋时，当时临安（今杭州）也有每逢冬至这一天吃馄饨的风俗。宋朝人周密说，临安人在冬至吃馄饨是为了祭祀祖先。只是到了南宋，我国才开始盛行冬至食馄饨祭祖的风俗。