西汉陆上丝绸之路的起点是长安。在西汉，陆上丝绸之路的起点在长安，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道，以罗马为终点。“丝绸之路”是指起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线，由于丝绸是最具代表性的货物，所以被称之为“丝绸之路”。

在古代，丝绸之路是一条横贯亚洲、连接欧亚大陆的著名陆上商贸通道，在现代，成为以现代交通设施与服务为基础的连接答太平洋和大西洋的亚欧陆上经济纽带，对促进沿线回各国的经贸合作、经济发展和文化交流具有重要意义。

而随着时代发展，丝绸之路成为古代中国与西方所有政治经济文化往来通道的统称。有西汉张骞开通西域的官方通道“西北丝绸之路”；有北向蒙古高原，再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”。

有长安到成都再到印度的山道崎岖的“西南丝绸之路”；还有从广州、泉州、杭州、扬州等沿海城市出发，从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸的海上贸易的“海上丝绸之路”等。