小暑吃三宝（黄鳝、蜜汁藕、绿豆芽）、饺子、羊肉、面条等。这个节气民间有吃三宝的习俗在过去，此外，民间还有小暑“食新”的习俗，就是将新打的米、麦等制成各种面饼、面条，邻居乡亲分享来吃。在小暑这天，山东有的地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治苦夏，早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。小暑还可吃过水面、炒面。

每年的7月6日、7日或者8日，当太阳到达黄经105度，这个时候就是二十四节气中的小暑。“小暑大暑，上蒸下煮”，小暑的到来，标志着夏天的正式开始。此时天气炎热，消耗大，民间在这个时节素有吃三宝的习俗，即黄鳝、蜜汁藕、绿豆芽。

小暑过后，正逢“三伏天”的头伏热浪袭来。北方人习惯在小暑这天喝粥，主要是为了清热防暑，炒绿豆芽成了小菜首选。很多地方还有“小暑吃藕”的习俗，因藕有开胃的作用，适合夏天食用。诗人苏东坡把西瓜叫做"冰浆仙液"，食用后清凉爽口。

伏天民谚有“头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦”，“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃的食物。