民间有“每逢交子之时，饺子不能不吃”的饮食习俗。于是立冬之日，饺子更成为一种必不可少的佳肴。在古代的中医学上的解释：立冬节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。既然要养精蓄锐，所以选择简单易得的饺子作为食补材料。

自古以来，立冬节气就被人们高度重视，各地庆祝活动也非常丰富。在古代，这一天皇帝也会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。现在，人们在立冬之日，也要庆祝一下。中国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。

立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。一来立冬这天改善一下生活，而“好吃不过饺子”；二来饺子是来源于“交子之时”的说法，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。大年三十是旧年和新年之交，立冬则是秋冬季节之交。

有些地方要吃倭瓜饺子，夏天买的倭瓜经存放后做饺子馅，味道既与大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，蘸醋加烂蒜吃，别有一番滋味。在吉林，立冬的规矩是吃水饺，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。此外，饺子谐音“交子”，意指立冬是秋冬之交。