暴雨强度与天气系统和地形有关。暴雨常常是从积雨云中落下的，形成积雨云的条件是大气中要含有充足的水汽，并有强烈的上升运动，把水汽迅速向上输送，云内的水滴受上升运动的影响不断增大，直到上升气流托不住时，就急剧地降落到地面。

暴雨强度指的是降雨的集中程度，一般以一次暴雨的降雨量、最大瞬间降雨强度、小时降雨量等表示。我国气象局规定，按降水强度大小又分为三个等级，即24小时降水量为50～99.9毫米称“暴雨”，100～249.9毫米以下为“大暴雨”，250毫米以上称“特大暴雨”。

暴雨又可按照发生和影响范围的大小将暴雨划分为：局地暴雨、区域性暴雨、大范围暴雨、特大范围暴雨。局地暴雨历时仅几个小时或几十个小时左右，一般会影响几十至几千平方千米，造成的危害较轻。但当降雨强度极大时，也可造成严重的人员伤亡和财产损失。区域性暴雨一般可持续3～7天，影响范围可达10～20万平方千米或更大，灾情为一般，但有时因降雨强度极强，可能造成区域性的严重暴雨洪涝灾害。