竹笋在古代叫毛笋、竹萌、竹肉、玉兰片。竹笋是江南美食之材，过去甚至有“居不可无竹，食不可无笋”之说。虽然所有竹都有竹笋生成，但并非所有竹笋都能称为烹饪之品。竹笋喜温暖湿润的气候，在土层深厚、土壤呈微酸性或中性的溪河岸畔、河滩以及在海拔500米以下的丘陵山脚均可生长。

竹属品种有生长于广东，广西、福建、台湾的莿竹，生长于广东、广西，四川贵州的车筒竹。

清水竹笋的大量生产始于20世纪80年代,产品以9 L、18 L清水竹笋罐头为主，主要出口到日本。近些年,150~500 g装量的真空小包装水煮笋得到消费者青睐，并取得了良好的经济效益。

竹笋的下脚料营养价值很高，通过破碎、榨汁等加工，所得的笋汁可加工成饮料。笋煮液成分与鲜竹笋汁相近，可作为笋汁饮料生产原料，为竹笋罐头厂变废为宝、综合利用开辟了新途径。