明代最常见的瓜子是西瓜子。在明清两代，没有其他瓜子能撼动西瓜子的地位，连宫廷也流行嗑瓜子，明代《酌中志》中记载了明神宗朱翊钧“好用鲜西瓜种微加盐焙用之”。西瓜子为葫芦科植物西瓜的种子，我们日常吃的西瓜里的籽也可以做成西瓜子，但是个头太小，因此市面上产的西瓜子通常来自特殊的西瓜品种，比如兰州的打瓜。

打瓜也称籽瓜，打瓜所产瓜子，黑边白心，颗粒饱满，片形较大，故国际市场上有“兰州黑瓜子”或“兰州大板瓜子”之称。秋季，籽瓜成熟后，将瓜用拳头打破，食肉取子，用水洗净，晒干，即可应市。

西瓜种子含脂肪油、蛋白质、维生素B2、戊聚糖、淀粉、粗纤维、α-氨基-β-(吡唑基-N)丙酸。又含尿素酶、α-半乳糖甙酶、β-半乳糖甙酶和蔗糖酶。

西瓜子的营养价值很高，但是加工以后要选择食用，西瓜子也有一些辅助功效，这方面比较有利用价值。西瓜子脂肪含量高，要注意控制食用。