端午节与其他传统节日一样，是一个集祈福消灾、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节，主要风俗有扒龙舟、挂艾草与菖蒲、拴五色丝线、放纸鸢、食粽、佩香囊等活动。

扒龙舟是多人集体扒桨竞赛，是端午节的一项重要活动，是古代龙图腾祭祀的节仪。至今在我国南方沿海一带仍十分流行，传出国外后，深受各国人民的喜爱并形成了国际比赛。扒龙舟是民间信仰中龙崇拜的一种形式，即要借龙之神威，祈福、辟邪。

在端午节布置种种可驱邪祛病的花草，来源亦久。人们把插艾草和菖蒲作为端午节重要内容之一。由于五月艾含艾油最多，(此时正值生长旺期)所以功效最好，人们也就争相采艾了。往往会在家门口挂几株艾草，由于艾草特殊的香味，人们用它来驱病、防蚊、辟邪。

中国传统文化中，五色丝线代表五行的五种颜色“青、红、白、黑、黄”，还被视为吉祥色。端午以五色丝线系臂，曾是很流行的节俗。传到后世，即发展成如长命缕、长命锁、香包等许多种漂亮饰物，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间艺品。

端午食粽的风俗，千百年来在中国盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。