腊八节，俗称“腊八”，是古代庆祝丰收、感谢先祖和神灵的一种古典祭祀仪式。因为在每年的最后一个月举行，故称这个月份作为腊月，把进行仪式的这一天称为腊日。作为一种民间风俗，农历腊月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。这就是八宝粥的来历。

每年的腊月初八，我国的传统就是吃“腊八粥”。所谓的“八宝粥”，其实就是人们常常挂在嘴边的“腊八粥”而已。“八宝粥”的原意是指用八种不同的原料熬制成粥。但是在今天。许多“八宝粥”的用料已经超出八种。“八宝粥”一般以粳米、糯米或黑糯米为主料，再添加辅料，如绿豆、赤豆、扁豆、白扁豆、红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子、芡实、薏仁米等熬制成粥。

我国不同地区的人们根据自己饮食喜爱，选用不同的用料。但是基本上是四大类原料：米、豆类、干果类、中药材。家庭熬制“八宝粥”，有时还会加板栗、胡萝卜、香肠、咸肉等。

中国南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。八宝粥具有健脾养胃，成品色泽鲜艳、质软香甜、清香诱人、滑而不腻，食用时可根据口味加糖、牛奶等。