夏至不是夏天的开始，立夏才是夏天的开始。当太阳运行至黄经90°时即为夏至，一般在公历6月21-22日交节，夏至这天，太阳直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。

夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。

中国古人将夏至分为三候：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。

一候鹿角解：鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。

二候蝉始鸣：雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣。

三候半夏生：半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。

夏至一到，长江中下游、江淮流域频频出现暴雨天气，容易形成洪涝灾害，甚至对人民生命财产造成威胁，应注意加强防汛工作。

夏至后，气温逐渐升高，饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补，勿过咸、过甜。