黄河发源地在中国青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，全长约5464千米。黄河位于中国北方地区，属世界长河之一，中国第二长河，是中华文明最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。黄河自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省。

黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。

黄河流域是我国开发最早的地区。在世界各地大都还处在蒙昧状态的时候，我们勤劳勇敢的祖先就在这块广阔的土地上斩荆棘、辟草莱，劳动生息，创造了灿烂夺目的古代文化。

黄河挟带泥沙数量之多，居世界首位。平均每年输入黄河下游的泥沙达16亿吨，年平均含沙量37.8公斤每立方米，一些多沙支流洪峰含沙量高达300～500公斤每立方米，并且60%的水量和80%的泥沙都集中在每年的汛期。