广义的江南包括了江苏省、浙江省、安徽省、江西省、湖北省、湖南省、上海市。江南指长江以南地区。江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，从古至今，“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念，但始终代表着美丽富饶的水乡景象。

江南是中国地理区域，在文化、地理、气候等领域的不同情况下，江南的范围、概念和定义各不相同。广义上的江南是指长江之南，一般多指长江中下游南岸区域。

在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南虽最早出现先秦两汉时期，但仅指江河以南。西晋永嘉之乱后，今中原士族相继渡淮河、长江南迁，衣冠南渡，以建康为都，是为东晋。

相对于北方而言，江南地区的地形地貌最明显的特征就是多丘陵多平原和多水。江南地处长江中下游平原、江南丘陵，地形上呈南高北低之势，其北部地势平坦，以平原、丘陵为主，南部则分布有一些山地。