小年北小年南是指南北地区过小年的日期不同。北方的小年时间一般是在农历腊月二十三(新历2021年2月4日)，大部分南方地区的小年时间则是腊月二十四(新历2021年2月5日)。自古就有流传小年“官三民四船五”，意思就是官家的小年是腊月二十三，而普通百姓的小年是腊月二十四，而开船的则是腊月二十五。

在北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；住在鄱阳湖等沿湖的居民，那么则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。

另外江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕，不同地方有不同的叫法与日期。

饺子是咱们华夏民族的传统美食，俗话讲，好吃不过饺子，但凡是重大节日，总是少不了要吃上一顿饺子，所以小年的时候，饺子自然也是必不可少的。小年吃饺子的时候还有说法，历来有“送行饺子迎风面”的习俗，小年包饺子是为了送别灶王爷，让他上天言好事，少言坏事。