atp是三磷酸腺苷的简称，三磷酸腺苷在生物化学中是一种核苷酸，作为细胞内能量传递的“分子通货”，储存和传递化学能。atp在核酸合成中也具有重要作用。它也是RNA序列中的鸟嘌呤二核苷酸，在DNA进行转录或复制时可做为替补。

atp是一种高能磷酸化合物，在细胞中，它能与ADP的相互转化实现贮能和放能，从而保证了细胞各项生命活动的能量供应。生成atp的途径主要有两条：一条是植物体内含有叶绿体的细胞，在光合作用的光反应阶段生成atp；另一条是所有活细胞都能通过细胞呼吸生成atp。

由于所有存活的生物体内都含atp，而其含量几乎十分稳定，所以于环境中采集标本并计量atp含量，可以间接反映环境中微生物的数量。