傣族的家庭和婚姻过去带有明显的封建色彩，其特点是等级内婚，现在傣族的青年男女婚前可以自由恋爱。傣族是一个讲究礼仪的民族，外地人到了傣家，主人会端茶倒水，用丰富的饭菜来款待。无论男女老少，对客人总是面带微笑，不骂人，不讲脏话。傣族大多有日食两餐的习惯，以大米和糯米为主食，习惯用手捏饭吃。

傣族是我国的少数民族之一，有着悠久的历史和独特的文化。傣族主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马和孟连两个自治县。其余的散居在景东、景谷、普洱、澜沧、新平、元江、金平等30多个县。边疆傣族地区与缅甸、老挝、越南接壤。

关于傣族的起源，主要有两种主流观点。一种说法为“南下说”，该说法认为傣族源于川北陕南地区、阿尔泰山地区等中国北方或更远的地方，在其他民族的驱逐下不断南下，在迁徙的过程中，傣族一度停留在了云南，并建立起了南诏王国。还有起源于印度尼西亚群岛、两广云贵地区等说法。

还有一种说法是土著说。认为傣族自古以来就居住在红河以西到伊洛瓦底江上游，沿至印度曼尼坡的弧形地带，其形成是经济文化发展的自然结果，并非迁徙的结果。但就傣族是何种土著居民演化而来则有不同说法，如黄惠焜认为傣族先民为古越人，陈吕范则认为傣族是由掸人演化而来。