水库提前泄洪会给下游地区造成十分大的影响，轻则马路变成小溪流，重则变河流；水库一般在汛期已经预留了防洪库容，如果直接开闸泄洪，水库就没有起到蓄洪的作用，其本身的修建也毫无意义。水库一般在修建时，专家会计算出其最大蓄水量，并画出最高水位线。水库在放水之前，需向上级请示。

水库，一般的解释为“拦洪蓄水和调节水流的水利工程建筑物，可以利用来灌溉、发电、防洪和养鱼。”它是指在山沟或河流的狭口处建造拦河坝形成的人工湖泊。水库建成后，可起防洪、蓄水灌溉、供水、发电、养鱼等作用。有时天然湖泊也称为水库（天然水库）。水库规模通常按库容大小划分，分为小型、中型、大型等。

水库是我国防洪广泛采用的工程措施之一。在防洪区上游河道适当位置兴建能调蓄洪水的综合利用水库，利用水库库容拦蓄洪水，削减进入下游河道的洪峰流量，达到减免洪水灾害的目的。水库对洪水的调节作用有两种不同方式，一种起滞洪作用，另一种起蓄洪作用。

我国著名的水库有三峡水库，丹江口水库，新安江水库，王英水库，密云水库，上庄水库、官厅水库等。