根据古生物学家的研究，猪科化石最早出现在欧洲的始新世的地层之中。可以说，猪出现的历史比人类还要久远。中国最早的家猪遗骨出现在贾湖遗址，距今有8600—8200年的历史。世界上其他国家家猪的化石也大多在3500年—5000年左右。

在中国，最有代表性的镰齿猪为巨镰齿猪、蒙古镰齿猪、蓝田镰齿猪、中间镰齿猪等，其中最著名的当属库班猪。但在中国的库班猪是最大最独特的，在中新世末期，这种独特的大型猪已经灭绝。

进入原始社会末期之后，人类开始捕捉和驯养李氏野猪，经过几千年的驯化，野猪便渐渐驯化成了今天家猪的模样。猪最早的始祖类似于库班猪的猪兽，距今有5600万年左右。两种最古老、最原始的猪兽灭绝后，仅剩下了河猪和猪属。

河猪在非洲进化成了今天的非洲野猪，猪属里的裴氏猪、小猪在重庆起源，在广西达到昌盛，但这两种猪也最终灭绝。最后留下的李氏猪广泛分布在华南和华北大地各处，李氏猪的后代属种就是我们所说的最古老的野猪，原始先民捕捉了野猪驯化后，就形成了我们今天所见到的家猪。