羽毛球的羽毛大多来自鸭或鹅。其中，鸭毛中质量最好的是鹚鸪鸭的毛片，但与鹅毛相比还是较为逊色，鹅毛中的刀翎毛片被认为是质量最佳的羽毛，而且鹅毛制作的羽毛球价位较高。在专业比赛中，使用的基本都是鹅毛球，因为鹅毛坚挺耐用，下落的速度符合标准。

羽毛球的球毛的分类非常的复杂，由于还没有国家统一制定的分类编号标准，各个生产厂家生产的羽毛球的标号都是自定的，不同厂家如果有同样标号的产品并不能表示它们的品质是一样的。

鸭毛球的鸭毛一般分为以下五种：水鸭，樱桃鸭，豚鸭(洋鸭)，台鸭，刺骨鸭(鹚鸪鸭)。

鹅毛球的话也分几个等级品种的：鹅大刀(也叫鹅单边、鹅驼背等)、鹅刀翎(也叫鹅全圆)、鹅拉直(也叫鹅窝毛)、鹅漂白(黑鹅毛漂成白色)，鹅刀翎是飞行最好的，鹅大刀最耐打。

羽毛球应有16根羽毛固定在球托部，羽毛长64—70mm，但每一个球的羽毛从托面到羽毛尖的长度应一致。羽毛顶端围成圆形，直径为58—68mm，球托直径25—28mm，底部为圆形，羽毛球重4.6—5.5g。而对于非羽毛制成的球，则要求制成裙状，质量、性能不得超过10%的差距。