道德最基本的功能是认识功能、规范功能和调节功能。道德是社会意识形态之一，是人们共同生活及其行为的准则和规范，道德通过社会的或一定阶级的舆论对社会生活起约束作用。

认识功能：是指道德反映社会现实特别是反映社会经济关系的功效与能力;往往借助于道德观念、道德准则等形式，帮助人们正确认识社会道德生活的规律和原则，认识自己对社会、家庭的道德义务和责任，使人们的道德选择、道德行为建立在明辨善恶的道德认识基础上，从而正确选择自己的道德行为。

规范功能：是指在正确善恶观的指引下，规范社会成员在职业领域、社会公共领域、家庭领域的行为，并规范个人品德的养成;从道德的特征来说，道德和法律一样，都是人类把握世界的特殊的实践精神，也就是通过规范人的行为发挥作用。

调节功能：是指道德通过评价等方式，指导和纠正人们的行为和实践活动，协调社会关系和人际关系的功效与能力;道德评价是道德调节的主要形式，社会舆论、传统习惯和人们的内心信念是道德调节所赖以发挥作用的力量。