雅思和托福最主要的区别在于这两种考试的组织方不同。托福是由美国教育测验服务社在全世界范围内举办，针对母语非英语人士进行的英语水平考试。而雅思是由英国文化协会、剑桥大学考试委员会外语考试部和IDP教育集团三方在全球共同组织运作的。

如果要申请到国外的学校学习，它们通常会要求或者建议留学生在申请中提交一个通过标准化测试的英语能力证明。而其中最为著名的两个测试，就是雅思(IELTS)和托福(TOEFL)。有一些学校会更鼓励学生提交其中的一项，同时也可以接受两个成绩。在准备出国留学时，应该了解学校更倾向于收到哪一种成绩，进而相对应地准备考试。如果学校没有倾向，学生就应该考虑选择在雅思或是托福中，哪一项更能发挥自己的优势。

备考专家说：“托福的结构和语言更加专注于学术，而雅思更倾向于现实生活中的交流”。然而，这并不代表雅思更简单一些，雅思备考公司Magoosh的雅思课程经理EliotFriesen说：“它依旧是个挑战，但不如你在托福中获取的那么深的学术资源。”