国民教育毕业生是指通过普通高考、成人高考、自学考试、网络教育的四种教育部认可方式考上公立高校并且成功毕业的学生。国家的教育体系分为国民教育和非国民教育，国民教育指在教育部颁发毕业证书范围内的全日制毕业生、自学考试毕业生、成人高等教育毕业生、函授或电大、远程教育毕业生等。非国民教育包括民办高校、二级院校、党校、军事院校等。

我国的国民教育高等教育学历分专科、本科、硕士研究生和博士研究生四个层次。高等教育学历文凭主要有四种,即:普通高等教育学历证书（即普通招生计划高等教育学历）、成人高等教育毕业（结业）证书、高等教育自学考试毕业（结业）证书、远程教育毕业（结业）证书。

国民教育即义务教育指政府有义务运用公共资源保障所有适龄儿童接受的教育。义务教育的三个基本原则是强制、普遍与免费。凡是适龄儿童都应强制接受教育的义务，并且教育对象没有阶级或是出身的限制，此外还必须是免纳学费的。1717年，普鲁士王国开始实施义务国民教育，是全世界第一个实施义务教育的国家。

中国在1915年把初等小学改为国民学校，实施国民教育。1922年仍改为初等小学。1940年又将初等小学改为保国民学校。各乡将完小改称中心国民学校。中华人民共和国成立后，不再沿用国民教育名称。