江南省所辖范围是现在的江苏省、湖北省、湖南省、浙江省、安徽省、江西省和上海市。江南省原为明朝直属应天府南京的南直隶，清朝入关后，改为江南省，无论是明朝的“南直隶”，还是后来清朝的“江南省”，皆为当时全国最富裕的地区之一。

江南省是当时中国最发达的省份，经济繁荣，文化昌盛。因其制过大，为维持满清中央统治，故清顺治十八年（1661年），将江南省拆分为“江南右”与“江南左”，即后来的江苏省、安徽省。

清初时，江南一省的赋税占全国的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说。

江南省作为清廷主要的财源和人材库之一，其稳定性和安全性至关的重要，因此，顺治皇帝决定将江南省分而治之，一来以便更强有力的管理，二来以防再有第三方势力利用富裕的江南省作大作强而危及朝廷。