古琴有七条弦，因此又名七弦琴，这七根弦的名称从外到内依次分别称作宫、商、角、徵、羽、文、武。古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国传统拨弦乐器，有三千年以上历史，属于八音中的丝。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远。

古琴弦的来历

古琴在古代被称为“琴”“瑶琴”，现代则称为古琴，七弦琴。古代文献有记载，古琴最初只有五根弦，象征着金、木、水、火、土。商周时期的周文王为了悼念儿子伯邑考，增加了一根弦，称为文弦，武王伐纣时，为了增加士气又加了一根弦，称为武弦。东汉应劭《风俗通》载：“七弦者，法七星也，大弦为君，小弦为臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩。”

古琴虽只有七根弦，但一弦多音，其音域宽达四个多八度，借助面板上的十三个“琴徵”，可以弹奏出许许多多的泛音和按音。音色含蓄而深沉，古朴而典雅，表现力富有内涵，异常丰富，故古时被文人雅士列为“琴、棋、书、画”之首；而古筝基本上是一弦1－2个音，同一弦中移动弦马（柱），可以调作音高，音域宽广，音量宏大，音色淳厚优美，悠扬悦耳。

古琴，关于琴的最早文字记载见于《诗经》等典籍。周朝时，古琴除用于郊庙祭祀、朝会、典礼等雅乐外，也盛兴于民间。古琴一般长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天。为能充分振动，面板一般多用桐木、杉木等松质木料制成。向内外侧呈瓦弧形，与底板胶合而成琴。琴面从外向内由粗及细缚弦七根，古时琴弦用丝质制成，今多用钢弦。