卫星是通过发射上天的，目前有三种发射卫星的方法，一是通过多级火箭发射；二是用航天飞机发射；三是用飞机发射。所谓多级火箭就是由几个单级火箭组合而成的运载火箭，在目前的技术条件下，单级火箭最终速度只能达到4-7公里/秒。所以，世界各国都采用多级火箭发射卫星。

从理论上讲，火箭的级数越多所能达到的速度就越快。但是级数越多，结构就越复杂，可靠性也就越低。所以在满足速度要求的条件下，尽量使级数越少。根据目前情况，发射低轨道人造地球卫星，一般用二级或三级火箭，而发射椭圆轨道卫星、地球同步卫星多用三级或四级火箭。

卫星，是指在宇宙中所有围绕行星轨道上运行的天体，环绕哪一颗行星运转，就把它叫做那一颗行星的卫星，比如月亮环绕着地球旋转，它就是地球的卫星。“人造卫星”就是我们人类“人工制造的卫星”。科学家用火箭或其它运载工具把它发射到预定的轨道，使它环绕着地球或其他行星运转，以便进行探测或科学研究。

人造卫星是发射数量最多、用途最广、发展最快的航天器。人造卫星按照运行轨道不同分为低轨道卫星、中高轨道卫星、各种人造卫星地球同步卫星、地球静止卫星、太阳同步卫星、大椭圆轨道卫星和极轨道卫星；按照用途划分，人造卫星又可分为通信卫星、气象卫星、侦察卫星、导航卫星、测地卫星、截击卫星等。这些种类繁多、用途各异的人造卫星为人类作出了巨大的贡献。