贺龙、叶剑英、朱德这几位元帅争议都大。但是争议最大的是叶剑英。叶剑英相当于国军的军统，有很大的权力。但是他争议大是因为：

叶剑英参加革命很早，在加入红军之前，他已经当过国民党的高级军官了，担任过国民革命军第4军新编第2师师长、第4军参谋长，还被授予陆军中将军衔。这是第一次获得国民党授予的中将军衔。抗日战争全面爆发后，国共握手言和，红军全部被改编到国民党的军队序列中，作为八路军总参谋长的叶剑英被蒋介石授予中将军衔，是当时八路军中的六位中将之一。这是叶剑英第二次被国民党方面授予中将军衔。

1945年，抗日战争胜利，国共再次和谈，为避免军事冲突，双方在北平成立军事调处执行部，简称军调部，人员由共产党、国民党和美国代表共同组成，叶剑英是军调处成员之一。既然大家在一起工作，肯定要顾忌到彼此的身份。为了工作方便，蒋介石给军调部的共产党代表授予了军衔。叶剑英作为中共首席代表，再次被蒋介石授予中将军衔。这是他第三次获得国民党授予的中将军衔。