故宫建于明朝。故宫位于北京市中心，旧称紫禁城。是明、清两代的皇宫，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的古建筑群。紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。

北京故宫藏有大量珍贵文物，据统计总共达1862690件之多，统称有文物100万件，占中国全国文物总数的1/6。截至2005年12月31日，中国文物系统文物收藏单位馆藏一级文物的总数已达109197件，现已全部在国家文物局建档备案。在全国保存一级文物的1330个收藏单位中，故宫博物院以8273件(套)高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。

故宫的主要建筑分前朝和内廷两大部分。前朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心；三大殿之后为内廷,有乾清宫、交泰殿、坤宁宫以及东西六宫。