贵州古代叫朱提郡、兴古郡、江汉郡、涪陵郡。春秋以前，贵州属于荆楚之地，战国后期，夜郎国大部分疆域在今贵州境内，三国时期属刘备蜀汉，贵州属牂牁郡、朱提郡、兴古郡、江汉郡、涪陵郡。

“贵州”之名，始于宋朝。公元974年，土著首领——普贵以控制的矩州归顺，宋朝在敕书中有“惟尔贵州，远在要荒”一语，这是以“贵州”之名称此地区的最早记载。明朝永乐十一年(公元1413年)，设置贵州承宣布政使，正式建制为省，以“贵州”为省名。

贵州是中国西南地区交通枢纽，长江经济带重要组成部分。全国首个国家级大数据综合试验区，世界知名山地旅游目的地和山地旅游大省，国家生态文明试验区，内陆开放型经济试验区。

贵州境内地势西高东低，自中部向北、东、南三面倾斜，素有“八山一水一分田”之说。全省地貌可概括分为高原、山地、丘陵和盆地四种基本类型，其中92.5%的面积为山地和丘陵。总面积17.62万平方千米，属亚热带季风气候，地跨长江和珠江两大水系。

春秋以前，贵州为荆州西南裔，属于"荆楚"或"南蛮"的一部分。战国后期，夜郎国逐步发展成为西南地区的大国之一(夜郎国大部分疆域在今贵州境内)。秦始皇统一中国后，曾在夜郎地区修筑"五尺道"，并在部分地方设郡县、置官吏。