《水浒传》的作者一般被认为是施耐庵，也有说法是说他和徒弟罗贯中一起编著的。施耐庵是我国元末明初时期的杰出小说家，施耐庵的原名叫做“施彦端”，他字肇瑞，号子安，属于现如今的江苏人士，时年三十六岁，考取得进士，为官两载之后，因疲于官场黑暗便辞官归乡。

相传，张士诚起兵反元之时，曾邀请施耐庵为其出谋划策，而后因为两人政见不和，再次弃官归乡。而后因为朱元璋起兵，战乱四起，施耐庵为避祸乱，于是便前往好友顾逖的故乡兴化，在兴化时就开始隐居创作起了《水浒传》。

全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。

《水浒传》是中国古典四大名著之一，自问世起，便便在世间掀起哗然大波，并且对后世文坛上的小说创作产生了十分深远的影响，也成为了古代经典小说当中的典范与佳作。