汤圆和元宵的区别如下：

1、制作方式不同。“元宵”是先放好馅料后，在满是干粉的笸箩里来回滚，直到所有的馅料都被裹住为止。而汤圆是先和面，然后做出圆形的剂子来，放小块馅料，再把面团抱紧。

2、外观不同。元宵外观浮粉，而汤圆外表光滑。

3、口感不同。元宵嚼劲十足，而汤圆软软糯糯。

4、汤水不同。元宵汤水是乳白色的，而汤圆的汤水比较清澈。