五岳中的南岳指的是衡山，位于中国湖南省中部偏东南部，主体部分位于衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部。衡山的命名，据战国时期《甘石星经》记载，因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”，“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故名衡山。

衡山历史渊源流长，黄帝、舜帝曾在衡山巡狩祭祀。大禹为治水，专程来南岳杀白马祭告天地，得“金简玉书”，立“治水丰碑”。火神祝融曾在衡山教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称南岳圣帝。南岳历来为祈福、求寿之圣地，福寿文化源远流长，自汉代起，南岳即有“寿岳”之称。

衡山——祝融峰

祝融峰是衡山的最高峰，是我国纪念人文祖先祝融氏的山峰。“祝融峰之高”为南岳风光“四绝”之首。由于常年烟云的烘托和群峰的叠衬，加之它矗立于地势相对低洼的湘南盆地之中，更显得它峻极天穹。在古语中“祝”是持久永远之意，“融”是光明之意，“祝融”是永远光明。

登上“天阶”可直达祝融峰顶祝融殿，祝融殿是为纪念祝融火神的功德而建。隋以前即有建筑，最早为司天霍王庙，后庙迁到山下，（即南岳庙前身），又更名天尺庵，明代为开云祠，至清乾隆年间才改名为祝融殿。整个殿宇分为两进，全部是用花岗岩石建成，殿顶上盖着70厘米长，30厘米宽，重15千克的加锡铁瓦，在这些铁瓦中，还保存有数十块宋朝铸造历经千年光洁而不锈的铁瓦。