南水北调工程分为东线、中线和西线，东线工程的起点在长江下游的扬州，终点在天津；中线工程的起点在丹江口水库，终点在北京颐和园团城湖；西线工程尚处于规划阶段，没有开工建设。南水北调工程主要解决我国北方地区，尤其是黄淮海流域的水资源短缺问题。

总体规划

南水北调工程共有东线、中线和西线三条调水线路。通过三条调水线路与长江、黄河、淮河和海河四大江河的联系，构成以“四横三纵”为主体的总体布局，以利于实现中国水资源南北调配、东西互济的合理配置格局。西线工程还没有开工建设。

东线工程的起点在长江下游的扬州，终点在天津。

南水北调东线工程规划从江苏省扬州附近的长江干流引水，利用京杭大运河以及与其平行的河道输水，连通洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖，并作为调蓄水库，经泵站逐级提水进入东平湖后，分水两路。一路向北穿黄河后自流到天津，从长江到天津北大港水库输水主干线长约1156千米;另一路向东经新辟的胶东地区输水干线接引黄济青渠道，向胶东地区供水。

中线工程从丹江口水库引水，远景从长江干流调水。

南水北调中线工程，即从长江最大支流汉江中上游的丹江口水库东岸岸边引水，经长江流域与淮河流域的分水岭南阳方城垭口，沿唐白河流域和黄淮海平原西部边缘开挖渠道，在河南荥阳市王村通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京颐和园团城湖的输水工程。