台风的命名来自世界气象组织台风委员会制定的西北太平洋和南海热带气旋命名表。命名表共有140个名字，分别由世界气象组织所属的亚太地区的14个成员国和地区提供，每个国家或地区提供10个名字。这140个名字分成10组，每组的14个名字，按每个成员国英文名称的字母顺序依次排列，按顺序循环使用。

人们对台风的命名始于20世纪初，据说，首次给台风命名的是20世纪早期的一个澳大利亚预报员，他把热带气旋取名为他不喜欢的政治人物，借此，气象员就可以公开地戏称它。

在西北太平洋，正式以人名为台风命名始于1945年，开始时只用女人名，以后据说因受到女权主义者的反对，从1979年开始，用一个男人名和一个女人名交替使用。

1997年11月25日至12月1日，在中国香港举行的世界气象组织(简称WMO)台风委员会第30次会议决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，并因此制定的西北太平洋和南海热带气旋命名表。

浏览西北太平洋和南海热带气旋命名表，可以发现，台风的命名已很少用人名，大多使用了动物、植物、食品等的名字，还有一些名字是某些形容词或美丽的传说，如玉兔、悟空等。“杜鹃”这个名字是中国提供的。就是我们熟悉的杜鹃花；“科罗旺”是柬埔寨提供的，是一种树的名字；“莫拉克”是泰国提供的，意为绿宝石；“伊布都”是菲律宾提供的名字，意为烟囱或将雨水从屋顶排至水沟的水管。