海参之都指的是威海市。威海市刺参生产历史悠久，是我国刺参的主要产地之一，数百年前当地居民就广为采捕；威海市刺参生产资源丰富，威海三面环海，海岸线长近千公里，适合刺参生长的浅海面积达300多万亩。

海参体近圆柱形，两端钝圆，腹面平坦且管足密集，背面有突棘，多为灰黑色或黄褐色，成参体长20-40厘米。威海的海参属于刺参，刺参产业一直是威海海产品生产加工的优势产业。威海海岸线绵延曲折，沿海岩礁众多，海藻茂密，海底腐植碎屑丰富，因此所产海参个体肥大，突棘粗大，肉质肥厚，鲜嫩可口。

21世纪初，威海海参产业得到快速发展，成为全市分布最广、面积最大、产值最高、效益最好的养殖品种。威海市刺参生长环境优越，威海市所辖海域远离大型江河入海口，辖区内无重度污染项目，近海受陆源污染和淡水影响较小，兼受太平洋环流影响，近海潮流畅通、海域环境良好，具有水质清洁、盐度稳定、温度适宜、刺参增养殖风险小等特点。

威海是我国最好的刺参生产海域之一；威海市刺参生产方式科学合理，本世纪以来我市大力推广刺参室外育保苗技术，自然海区刺参底播增殖，大水面池塘刺参底播增殖，刺参在自然或半自然的环境下生长，确保了刺参的野生属性。