按繁殖类型，竹子分为三大类：丛生型、散生型和混生型。丛生型竹子有慈竹、硬头黄竹、麻竹、单竹、佛肚竹、凤凰竹、青皮竹等。散生型竹子有毛竹、斑竹、水竹、紫竹等。混生型有箭竹、苦竹、棕竹、方竹、茶竿竹等。散生型竹类有紫竹、方竹、毛竹、淡竹等。识别竹子的种类，是根据它的生长特点来鉴别的。

竹子，多年生禾本科竹亚科植物，茎为木质。竹的地下茎是横着生长，中间稍空，节多而密，在节上长着许多须根和芽。竹类大都喜温暖湿润的气候，生长于热带、亚热带和温带地区。竹子品种繁多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速，是世界上长得最快的植物。在我国，竹与梅、兰、菊并称为“四君子”，从古至今，深受人们喜爱。

竹的地下茎（俗称竹鞭）是横着生长的，中间稍空，也有节并且多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋钻出地面长成竹子，另一些芽并不长出地面，而是横着生长，发育成新的地下茎。

竹子通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为“花中四君子”，与梅、松并称为“岁寒三友”，从古至今文人墨客，爱竹咏竹者众多，很多竹子的原产地在中国，也称之为中国的文物标志。