中国最大的省级单位是新疆维吾尔自治区，陆地边境线5600多公里。新疆在历史上是古丝绸之路的重要通道，现在是第二座“亚欧大陆桥”的必经之地。周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗斯坦八国接壤。

新疆现有56个民族，主要居住有汉、维吾尔、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯等民族，是中国五个少数民族自治区之一。

新疆三大山脉的积雪、冰川孕育汇集为500多条河流，分布于天山南北的盆地，许多河流的两岸，都有无数的绿洲，颇富“十里桃花万杨柳”的塞外风光。

新疆有许多自然景观优美的湖泊，总面积达9700平方公里，占全疆总面积的0.6%以上。其中著名的十大湖泊是：博斯腾湖、艾比湖、布伦托海、阿雅格库里湖、赛里木湖、阿其格库勒湖、鲸鱼湖、吉力湖、阿克萨依湖、艾西曼湖。