信息高速公路的主要基础设施是互联网。“信息高速公路”的正式名称是“国家信息基础设施(National Information Infrastructure，简称NII)”这个名称来自美国，是现代国家信息基础设施的主体。所谓“信息高速公路”并不是指交通公路，而是指高速计算机通讯网络及其相关系统。

信息高速公路(Information Highway)实质上是高速信息电子网络，它是一个能给用户随时提供大量信息,由通信网络、计算机、数据库以及日用电子产品组成的完备网络体系。

中国传媒大学新媒体研究院院长赵子忠教授认为，信息高速公路窄义的理解，是对数字信息网络的形象比喻，指基于交互宽带网络的信息基础设施。信息高速公路广义的理解，是数字信息时代的一种理念，海量的数字信息，通过多个通道、多种终端进行传送和接收的体系。

信息高速公路具有巨大的社会经济效益。据美国预计，到2007年即美国建成信息高速公路之际，国民生产总值将因信息高速公路建成而增加3210亿美元；实现家庭办公等将减少铁路公路和航运的工作量的40%，也相应减少能源消耗和减少能源消耗和污染。