北京故宫是无与伦比的古代建筑杰作，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑群，所以故宫是世界上最大的“皇宫”。北京故宫，旧称紫禁城，是中国明、清两代24位皇帝的皇宫。

北京故宫由明成祖朱棣于永乐四年(公元1406年)开始建造，明代永乐十八年(公元1420年)建成。故宫宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。

故宫位于北京中轴线的中心，占地面积约为72万平方米，建筑面积约为15万平方米。在前后五百余年中，共有24位中国皇帝曾在这里生活居住和对全国实行统治。

故宫现辟为国家级博物馆供中外游客参观游览。位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。1961年，故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。