儒家代表人物有孔子、孟子、荀子、董仲舒、程颐、朱熹、王守仁、曾参、颜回、陆九渊等。儒家原先是先秦诸子百家之一，其创始人是孔子。儒家，又称儒学、儒教、孔孟思想、孔儒思想，是起源于中国并同时影响及流传至其他周遭东亚地区国家的文化主流思想、哲理与宗教体系。它以仁、恕、诚、孝为核心价值。

儒家，又称儒学、儒教、孔孟思想、孔儒思想，是起源于中国并同时影响及流传至其他周遭东亚地区国家的文化主流思想、哲理与宗教体系。它以仁、恕、诚、孝为核心价值。儒家着重君子的品德修养，强调仁与礼相辅相成，重视五伦与家族伦理，提倡教化和仁政，抨击暴政。力图重建礼乐秩序，移风易俗，富于入世理想与人文主义精神。

儒家经典主要有十三经。儒家正典化始自孔子治六经。孔子“治《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经”，即《诗经》《尚书》《仪礼》《乐经》《周易》《春秋》。其中诗书礼乐又称古之四教，周朝贵族的教科书。

《十三经》是儒家文化的基本著作。就传统观念而言，《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》谓之“经”；《左传》、《公羊传》、《谷梁传》属于《春秋经》之“传”；《礼记》、《孝经》、《论语》、《孟子》均为“记”；《尔雅》则是汉代经师的训诂之作。

后来的《四书》是指：《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；《五经》则指：《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》。

儒家丰富的教育思想成为中华民族优秀教育传统的主要内容，对现代素质教育仍有启迪意义。

孔子主张思想

思想核心是“仁”和“礼”。提出“仁者爱人”“己所不欲，勿施于人”“为政以德”，主张“克己复礼”，做人要克制自身，使自身的行为符合“礼”的要求。为了实现“礼”，孔子进一步提出了“正名”的主张，即按照周礼的制度把当时已经混淆了的社会等级秩序矫正过来，达到“君君、臣臣、父父、子子”名正言顺，贵贱有序。

孟子主张思想

孟子的主张是仁政，提出民贵君轻的民本思想。曾游历于齐、宋、滕、魏、鲁等诸国，效法孔子推行自己的政治主张，前后历时二十多年。

荀子主张思想

荀子的“性恶论”是其最主要的思想主张之一;荀子的天人论，是荀子思想中最具积极进步意义的思想之一;荀子的社会道德观，隆礼重法、人而能群、分等级而治是荀子的又一重要思想主张。

朱熹主张思想

理是伦理道德的基本准则，理是先于自然现象和社会现象的形而上者。朱熹认为，理是世界的本质，“理在先，气在后”，因此提出“存天理，灭人欲”，其思想对元、明、清三朝影响很大。

董仲舒主张思想

董仲舒思想的主要特色，是以儒家学说为基础，引入阴阳五行理论，建成新的思想体系。针对中央集权的需要，提出“春秋大一统”和“罢黜百家，独尊儒术”的主张。针对加强君权的需要，提出“君权神授”。他又提出了“天人合一”和“天人感应”的学说。针对土地兼并问题，他发挥儒家仁政思想，主张限田、薄敛、省役。针对为人处世标准，提出“三纲五常”，提倡孝道。