我国第一大淡水湖是鄱阳湖，也是中国第二大湖。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸，承纳赣江、抚河、信江、饶河、修河五大河，流域面积为16.2万平方公里，占江西省国土面积97%左右。鄱阳湖以松门山为界，分为南北两部分，北面为入江水道，南北长173公里，东西最宽处达74公里。

鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽，地处九江、南昌、上饶三市，是长江中下游主要支流之一。燕山运动时期，这里下陷成为盆地，此后由于冰后期的海侵，整个盆地慢慢变成了泱泱大湖。因湖中有一座鄱阳山，所以改名为鄱阳湖。鄱阳湖主要由赣江、修河、信江、饶河、抚河等水源供给，经调蓄后由湖口汇入长江。

湖区最大丰水期面积5100平方公里，平均水深6.4米，最深处25.1米左右，容积约300亿立方米，是中国最大的淡水湖泊。是一个具有多种功能的天然大水库，水容积在250亿立方米以上，除了丰富的水产资源，在改善区域气候与生态环境，吞吐调节长江与内河水量余缺，发展水运、水利、水电与旅游等方面，都有巨大的综合效益和广阔的发展前景。

区内是世界上最大的鸟类保护区，这里的候鸟已达300多种，也是长江江豚重要的栖息地和种质资源库，属于长江江豚的优质种群。此外，鄱阳湖在调节长江水位、涵养水源、改善当地气候和维护周围地区生态平衡等方面都起着巨大的作用。