硅石主要用于冶金工业、化学工业、建材工业、玻璃工业、研磨工业等。化学工业上用于制备硅化合物和硅酸盐，也可作硫酸塔的填充物。建材工业上用于玻璃、陶瓷、硅酸盐水泥等。也可用作工业硅等铁合金冶炼的原材料。质纯硅石广泛用于无线电工业、超声波技术及尖端技术。纯的石英岩具有旋光性和透过紫外线性能，可制造各种光学仪器和医疗用的石英灯等。

硅石是脉石英、石英岩、石英砂岩的总称。纯硅石可作石英玻璃或提炼单晶硅。结晶硅石外观一般呈乳白色、灰白色、淡黄色以及红褐色。有鲜明的光泽，断面平滑连续，并带有锐利棱角，硬度、强度都很大。

外观性质主要是硅石的外形、断面、颜色、光泽、夹杂物等。通过外观，可以初步判定硅石是结晶硅石还是胶结硅石，是否是脉石英等。

优良的硅石应该呈致密块状，有时有贝壳状或鳞状断面，没有明显的层状结构，在层与层之间没有夹杂物，并且不带石灰石外壳。其颜色取决于杂质，通常铁质化合物使硅石呈红褐色，有机物杂质则使硅石带灰色、黑色等。