放鞭炮源于古代驱除鬼怪的行为，人们认为鞭炮能驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。后来这个习俗被流传了下来，并把放鞭炮作为过年的一种喜庆方式。

新年为什么要放鞭炮

鞭炮古时候叫做爆竹，放鞭炮是中国春节传统习俗之一，大多会在春节、元宵节的时候燃放鞭炮。如今，人们会在岁更交替的子时燃放鞭炮以庆祝新年。

传说，燃放鞭炮是人们为了赶走一种名叫“年”的怪兽。人们口中的怪兽“年”名为“山臊”，据说是会令人得寒热病的鬼魅。

人们在途经深山老林的时候，为了防止山臊的突然袭击，就会将竹子放进火里燃烧，通过燃烧竹子产生的爆破声来吓跑鬼魅“山臊”。

后来有了火药之后，人么就会将火药装入纸筒中，然后编成一串，取名为“鞭炮”。人们相信，用鞭炮赶走“年”，就是驱逐瘟邪，这样来年就会健康喜乐。

现在人们已经不相信“年”兽的传说了，但春节燃放鞭炮的习俗却流传了下来。如今人们燃放鞭炮是为了庆祝新年的到来，因此才会在岁更交替的子时燃放鞭炮。

不过基本上现在城里大部分地区已经禁止燃放鞭炮了，其原因主要有二：一是燃放鞭炮不安全，容易伤人，也容易引起火灾;二是大量燃放鞭炮会污染空气。