故宫的玄武门改名为神武门是因为清朝康熙帝名玄烨，为避讳遂将此门改称“神武门”，一直沿用至今。相传“玄武”是北方之神，是一种龟蛇合体的灵兽，我国古代有“青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉”之说。

明成祖朱棣在建北京城时，按照东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武的方位，在故宫的北面修建了玄武门。玄武门上有钟楼，可以鸣钟报时，此外，它还供皇帝的后宫人员进出。清代选秀女，秀女们也是从此门进入。康熙即位后，这个“玄武门”因避讳被改成“神武门”。

我国古人的避讳之风起于周，定于秦汉，盛于唐宋，极于清。《说文解字》解释“讳，忌也。”《礼记·曲礼上》说：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”说的是到他人家中，要先问其家人名讳，以免在交谈中因犯讳而失礼。

古代也有避讳的原则，据《公羊传·闵公元年》记载：“春秋为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”在这一原则指导下产生了避讳的方方面面，如国讳、家讳、内讳、圣讳、宪讳等。古人常需避讳，他们在小心谨慎之中总结了种种避讳方法，主要有三种，即改字法、缺笔法和空字法。