点天灯是旧时的一种刑罚，把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡，入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。受过这种刑罚的有董卓，宋徽宗和朱九妹。《三国演义》中董卓被王允设计杀死之后被点了天灯。在古代点天灯也叫倒点人油蜡，是一种极残酷的刑罚。

原始社会的舜禹统治的时期确认不少有关处罚的习惯。《尚书·尧典》载有：“象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉！钦哉！惟刑之恤哉。”

古代刑罚是作为古代法律制度的重要组成部分，他的发展与变化，实质上也是整个中国社会发展与进步的浓缩。

在现代点天灯于刑罚方面还有另外一个意思，该方法为川湘一带土匪首创，在人的脑上钻个小洞，倒入灯油并点燃，可让人在极痛苦中被烧死。