麝香是鹿科动物林麝、马麝或原麝成熟雄体身上的一个囊腺分泌物，主要是长在雄鹿的肚脐和生殖器之间。这个囊腺分泌物被摘后可以通过干燥加工成颗粒状，会有比较特殊的味道。麝鹿等鹿科动物被提取的分泌物质并不是它的生殖器官，而一种独立的囊体，囊体去除之后对它们的伤害并不是很大，过段时间会再长出来。

雄性麝鹿从2岁开始分泌麝香，自阴囊分泌的淡黄色、油膏状的分泌液存积于位于麝鹿脐部的香囊，并可由中央小孔排泄于体外。

传统获取麝香的方法是杀麝取香，即切取香囊，先行干燥。腺囊干燥后，分泌液变硬、呈棕色，成为一种很脆的固态物质，呈粒状及少量结晶。麝香香囊经干燥后，割开香囊取出的麝香呈暗褐色粒状物，品质优质者有时亦析出白色晶体。固态时具有强烈的恶臭，用水或酒精高度稀释后有独特的动物香气。

麝，又称香獐，是一种哺乳类动物，麝的前肢短，后肢长，蹄小耳大，雌雄都无角，雄性有发达獠牙。中国麝类资源丰富，有林麝、马麝、原麝、黑麝和喜马拉雅麝等5种。

原麝和马麝体较大，浅褐色。因其分泌物干燥后可形成一种香味十足的药材，因此被人们称为这个世界上最香的动物，不过也因此遭到了人们的不断猎杀，数量锐减。