红嘴雁既不是鸭子也不是鹅，它虽属于鸭科，但却是一种鸟类。红嘴雁指的是灰雁，灰雁的嘴是红色的。灰雁主要栖息在不同生境的淡水水域中，常见出入于富有芦苇和水草的湖泊、水库、河口、水淹平原、湿草原、沼泽和草地。灰雁为一夫一妻制，雌雄共同参与雏鸟的的养育。

灰雁以为各种水生和陆生植物的叶、根、茎、嫩芽、果实和种子等植物为食物，有时也吃螺、虾、昆虫等动物。灰雁体大肥胖，体长70-90厘米，体重2.5-4千克，寿命最长可达17年。

灰雁的嘴、脚肉色，上体灰褐色，下体污白色，飞行时双翼拍打用力，振翅频率高。脖子较长。腿位于身体的中心支点，行走自如。有扁平的喙，边缘锯齿状，有助于过滤食物。

灰雁有迁徙的习性，迁飞距离也较远。喜群居，飞行时成有序的队列，有一字形、人字形等。