植物油是从植物的果实、种子、胚芽中提取出来的油，比如：花生油、大豆油、菜籽油、棕榈油、蓖麻油等。植物油是由高级脂肪酸和甘油反应而成的化合物，广泛存在于自然界中。

植物油按性状可分为油和脂两类，通常把在常温下为液体者称为油，常温下为固体和半固体者称为脂。

植物油按用途分为食用植物油脂和工业用植物油脂两大类，目前家庭食用植物油有花生油、菜籽油、豆油、棉籽油，香油，葵花籽油等很多种类。工业用植物油脂主要作为肥皂、油漆、油墨、橡胶、制革、纺织、蜡烛、润滑油、合成树脂、化妆品及医药等工业品的原料。

人们食用的植物油，其营养价值要高于动物油，因为食用植物油的不饱和脂肪酸含量要高于动物油，而且，动物油中含有的胆固醇比植物学高，植物油中基本上不含胆固醇。

必需脂肪酸能促进胆固醇变成胆汁酸盐，阻止胆固醇在血管壁上沉淀，对防止动脉硬化有一定作用。必需脂肪酸是人体新陈代谢不可缺少的物质，一旦缺乏，生物膜结构的更新会受到影响。植物油中含有维生素E、K以及矿物质如钙、铁、磷、钾等和脂肪酸，能够保证人体需要的油脂含量。