《陈旉农书》是我国古代第一部谈论水稻栽培种植方法的农书。该书是陈旉在真州西山隐居时，自耕自种，刻苦钻研，于74岁时完成的著作。全书共三卷，二十二篇，上卷论述农田经营管理和水稻栽培，中卷叙说养牛和牛医，下卷阐述栽桑和养蚕。本书为第一部反映南方水田农事的专著，因作者亲自务农而具有理论和实践上的特色。《陈旉农书》对于我国古代农业技术体系的完善有着重要的作用，对于实际的生产更有着重要的指导意义。

水稻是人类重要的粮食作物之一，耕种与食用的历史都相当悠久。其中，中国是世界上水稻栽培历史最悠久的国家，据浙江余姚河姆渡发掘考证，早在六七千年以前这里就已种植水稻。

全世界有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和热带美洲及非洲部分地区。稻的总产量占世界粮食作物产量第三位，低于玉米和小麦，但能维持较多人口的生活，所以联合国将2004年定为“国际稻米年”。

稻草也是另一个相当有特色的经济副产品，用途相当多。除供牛羊等牲畜食用，以稻草编成的草绳、草鞋与簑衣，是许多农人的必备品。早期也有许多房子是以稻草做屋顶。利用稻草编织出的工艺产品，也相当常见，如草席，草帽等。在稻田中最常见的还有戴着帽子，用来吓阻鸟群的稻草人，是早期农村相当常见的景观。