安培是国际单位制中表示电流的基本单位，简称安，符号A。毫安，是电流的计量单位，用字母mA表示，毫安是一安培的千分之一。即1安=1000毫安。

安培这个电流单位是为纪念法国物理学家安培而命名，他在1820年提出了著名的安培定律。1908年在伦敦举行的国际电学大会上，定义1秒时间间隔内从硝酸银溶液中能电解出1.11800.02毫克银的恒定电流为1安培，又称国际安培。

安培最初是被定义为厘米-克-秒制中电流单位绝对安培的十分之一。如此确定它的大小是为了保证从国际单位制中的其他单位推导安培得到的值比较合适。

电流是指一群电荷的流动。电流的大小称为电流强度，是指单位时间内通过导线某一截面的电荷量。电荷指的是自由电荷，在金属导体中的自由电荷是自由电子，在酸、碱、盐的水溶液中是正离子和负离子。

物理上规定电流的方向是正电荷定向运动的方向，电流运动方向与电子运动方向相反。在电源外部，电流由正极流向负极;在电源内，电流由负极流回正极。