“毛病”一词中的“毛”最早指的是马的毛色。“毛病”最初是指马的毛色有瑕疵、有疾病。古时候，马在生活中占有重要地位。相马首先就是看马的毛色以及旋毛的位置，如果成色不好就是“毛病”。后来由马扩大到其他事物，引申为人或物的缺点。

“毛病”一词的其他引证解释

1、指疾病。

清李渔《奈何天·虑婚》：“身上的五官四肢没有一件不带些毛病。”

鲁迅《花边文学·安贫乐道法》：“毛病是要别人医的。”

2、谓器物损坏或发生故障。

《二十年目睹之怪现状》第十八回：“上个月祠堂的房子出了毛病，大家说要各房派了银子好修理。”

周而复《上海的早晨》第一部七：“他细心地给她检查车子，看有啥地方出了毛病。”

3、指事物中存在的问题或弊害。

《老残游记》第十八回：“本不知道里头有砒霜，因疑心月饼里有毛病，所以揭开来细看。”

沪剧《罗汉钱》第二幕第四场：“我早就看出这对婚事有毛病。”

4、缺点；错误。

《朱子语类》卷一三一：“有才者又有些毛病，然亦上面人不能驾驭他。”

明汤显祖《邯郸记·招贤》：“但此弟长有一点妬心，也是他平生毛病。”

《水浒传》第三二回：“这个兄弟诸般都肯向前，只是有这些毛病。”

巴金《灭亡》第十章：“我想你底毛病就在抛弃了爱，只从憎那方面去着想，所以觉得世间的一切是可憎、可悲的。”