酵母菌的结构是：细胞壁、细胞膜、细胞核、细胞质、液泡、线粒体、内质网、类脂颗粒、异染粒等，有的还有荚膜、菌毛等。酵母菌具有典型的真核细胞结构，是单细胞微生物，它属于高等微生物的真菌类。

酵母菌的细胞里含有丰富的蛋白质和维生素，所以也可以做成高级营养品添加到食品中，或用作饲养动物的高级饲料。酵母菌在自然界中分布很广，尤其喜欢在偏酸性且含糖较多的环境中生长。

酵母菌也常给人类带来危害，腐生型酵母菌能使食物、纺织品和其他原料变质。少数嗜高渗压酵母菌如鲁氏酵母、蜂蜜酵母可使蜂蜜、果酱败坏，有的发酵工业的污染菌，它们消耗酒精，降低产量或产生不良气味，影响产品质量。某些酵母菌可引起人和植物的病害，例如白假丝酵母可引起皮肤、粘膜、呼吸道、消化道以及泌尿系统等到多种疾病。